對(duì)微軟來說，主戰(zhàn)場(chǎng)要移位了。

關(guān)于智能手機(jī)的操作系統(tǒng)之爭(zhēng)，它已經(jīng)不那么“執(zhí)著”了。

“我們現(xiàn)在與蘋果的關(guān)系很好。”一位微軟內(nèi)部員工，至今使用著一臺(tái)Windows手機(jī)，他還有臺(tái)蘋果手機(jī)，但直到現(xiàn)任CEO納德拉上臺(tái)前都不敢?guī)У焦?，因?yàn)樵趶?qiáng)硬的上任CEO鮑爾默看來，任何在公司使用iPhone的人都是叛徒。微軟與開源斗爭(zhēng)時(shí)期，鮑爾默甚至公開將開源社區(qū)Linux稱為惡性腫瘤。

最新的動(dòng)作是，近期在2017年Build大會(huì)上，微軟宣布蘋果iTunes進(jìn)駐Windows Store，此外，微軟此番公布的一系列新技術(shù)的演示，都以蘋果手機(jī)為載體。

推廣Windows手機(jī)操作系統(tǒng)的戰(zhàn)役已經(jīng)可以宣告結(jié)束。來自NetMarketShare的數(shù)據(jù)顯示，今年3月，布局了6年的移動(dòng)端硬件入口Windows Phone，市場(chǎng)份額縮減至1.33%。兩個(gè)月后，微軟最終決定把Lumia系列手機(jī)產(chǎn)品從官網(wǎng)下架。

一種觀點(diǎn)認(rèn)為，微軟沒能打通到to C的手機(jī)硬件，形成完整的生態(tài)閉環(huán)始終是缺憾。不過從另一面看，暫時(shí)關(guān)停手機(jī)業(yè)務(wù)，面向其他品牌設(shè)備開放軟件，或許能讓微軟收獲更多，畢竟IOS系統(tǒng)在美國(guó)的市場(chǎng)占有率接近40%。

“世界本就是多元的，如今我們的工程師想的，是外面有那么多不同的設(shè)備，我們都可以為他們提供基于Windows的工具。” 微軟公司全球企業(yè)傳播團(tuán)隊(duì)總經(jīng)理Tim O’Brien已經(jīng)在微軟工作了14年，最近幾年他感受到了明顯的變化。

“的確我們?cè)谝苿?dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代落后了，但這都過去了，現(xiàn)在我們?nèi)ρ鹤I。”這是微軟如今的策略。今年的微軟Build大會(huì)上，納德拉宣布，微軟的戰(zhàn)略從2014年提出的“移動(dòng)為先，云為先”，轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;智能云和智能邊緣”。

殊途同歸，AI是今年所有大公司押注的領(lǐng)域，亞馬遜率先作出了標(biāo)桿性智能音箱Echo，亞馬遜也在借助云計(jì)算的優(yōu)勢(shì)推廣AI業(yè)務(wù)。加上蘋果和Facebook，五大技術(shù)巨頭又在AI的戰(zhàn)場(chǎng)上碰面了。

能否改頭換面成為一家“酷”公司？微軟的下一個(gè)十年，全立足于一場(chǎng)對(duì)AI的豪賭。

倫敦女孩Emma Lawton在29歲時(shí)，診斷出帕金森癥，手部無法自控地顫抖。作為一名年輕有為的平面設(shè)計(jì)師，甚至無法用筆畫出一條水平線，更別提畫設(shè)計(jì)圖。她的生活被顛覆了了。

在微軟2017Build大會(huì)上，展示了微軟研究院創(chuàng)新總監(jiān)張海燕設(shè)計(jì)了一款智能手表，可以通過干擾Emma大腦中的信號(hào)，削弱手部顫動(dòng)的程度，讓她再次拾起畫筆。

類似的前沿實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目，在微軟還有很多。比如，在水下建立一個(gè)大型數(shù)據(jù)中心；以及用機(jī)器學(xué)習(xí)算法，在西雅圖總部的90家食堂里自培蔬菜；通過采集熱帶雨林中蚊子的體液預(yù)測(cè)傳染病等等。

這些看起來都很酷。但奇怪的是，微軟作為一家公司，并未給人們留下與“酷”沾邊的印象。

追究原因，在于很多優(yōu)秀的技術(shù)從未走到產(chǎn)品化、商業(yè)化的那一步。

“微軟的技術(shù)實(shí)力雄厚，問題在于將前沿技術(shù)概念化和產(chǎn)品化時(shí)，并未形成完整的體系來運(yùn)作。”一位公司內(nèi)部人士如上評(píng)價(jià)。

20多年前微軟已經(jīng)開始對(duì)人工智能做前瞻性研究。動(dòng)手最早，然而產(chǎn)品面世的速度上，谷歌和亞馬遜卻更快一步。

某種程度上，微軟的這一特性，也導(dǎo)致了研究人才外流：

今年1月，陸奇辭去微軟全球執(zhí)行副總裁，加盟百度，成為李彥宏的二把手。

5月初，在微軟工作19年的俞棟辭去微軟研究院首席研究員一職，加盟騰訊擔(dān)任AI Lab（人工智能實(shí)驗(yàn)室）副主任。他上任后的首個(gè)任務(wù)，是牽頭組建騰訊西雅圖AI實(shí)驗(yàn)室。這座實(shí)驗(yàn)室近鄰微軟西雅圖總部，選址背后，挖角的意圖不言自明。

5月19日，在微軟任職17年的前人工智能首席科學(xué)家鄧力，加盟美國(guó)對(duì)沖基金Citadel擔(dān)任首席人工智能官。

沈向洋說，很自豪過去18年微軟（亞洲）研究院培養(yǎng)了5000個(gè)學(xué)生，覆蓋了中國(guó)幾乎所有IT公司的CTO。但他也給出了一個(gè)針見血的回應(yīng)：“你應(yīng)該去問問離開的人他們還是不是研究員，他們最近研究了什么，叫他寫個(gè)算法給你看一看。” 

的確，見諸報(bào)端的微軟高層離職人員進(jìn)入新東家后，大多從研究員轉(zhuǎn)向培養(yǎng)年輕人的管理崗位。從個(gè)人職業(yè)生涯角度，離開微軟進(jìn)入中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司，他們能更快看到應(yīng)用層面的落地，或者套用硅谷的說法“改變世界”。

正在進(jìn)行AI化改造的，包括Windows操作系統(tǒng)、必應(yīng)搜索、Office和Xbox等微軟最歷史悠久、用戶眾多的產(chǎn)品。這即是微軟內(nèi)部所提的“人工智能重新定義微軟”。

在微軟的規(guī)劃當(dāng)中，人工智能語音助手Cortana是一切的核心，她會(huì)像橋梁一樣，貫穿在跨平臺(tái)、跨設(shè)備的各個(gè)微軟產(chǎn)品中，相當(dāng)于為每款產(chǎn)品賦予AI能力，供用戶調(diào)用服務(wù)。譬如沈向洋展示了基于PowerPoint文檔使用微軟翻譯的場(chǎng)景，就注入了Cortana的能力。

Cortana的優(yōu)勢(shì)，還是微軟的已有的用戶量。目前Cortana在全球有1.45億用戶，覆蓋移動(dòng)端手機(jī)、PC端筆記本、Invoke智能音箱（家庭）和車載場(chǎng)景。

為了吸引更多開發(fā)者，微軟集中放出了Xamarin Live Player、.NET Standard 2.0 for UWP 和XAML Standard等多項(xiàng)針對(duì)開發(fā)者的工具，降低開發(fā)難度，增強(qiáng)跨平臺(tái)的體驗(yàn)。納德拉稱，Windows、Microsoft Office與Microsoft Azure將共同創(chuàng)造超過10億個(gè)機(jī)會(huì)。

跟對(duì)手相比，微軟對(duì)于to C硬件似乎沒有那么上心。

蘋果上周的WWDC大會(huì)上，亮點(diǎn)就是HomePod。而早在5月，亞馬遜和谷歌前后腳發(fā)布了新版智能音箱，Google Home對(duì)Echo的近身追趕，把智能音箱推成了今年最受關(guān)注的硬件。

這背后是對(duì)于變現(xiàn)入口的爭(zhēng)奪。Echo將硬件的銷售與應(yīng)用商店中的音樂等內(nèi)容捆綁售賣，最終Echo將導(dǎo)流到亞馬遜電商變現(xiàn)。而Google Home的盈利落點(diǎn)，將走向幫助Google廣告變現(xiàn)。

但微軟與哈曼卡頓聯(lián)合推出的智能音箱Invoke，單看在Build大會(huì)上分配到的展示時(shí)間，風(fēng)頭遠(yuǎn)不及Hololens 。似乎Invoke的戰(zhàn)略地位只是Cortana在家庭場(chǎng)景下搭載的硬件。而Hololens目前也只針對(duì)企業(yè)用戶和開發(fā)者出售，并未出臺(tái)消費(fèi)級(jí)版本。

看上去爭(zhēng)奪to C的入口并非微軟最大的興趣點(diǎn)，微軟做Cortana的商業(yè)思路，依舊是一款樸素的工具產(chǎn)品，這也是生產(chǎn)力公司最擅長(zhǎng)做的事。

做基于“智能云和智能邊緣”的生產(chǎn)力平臺(tái)，才是微軟如今的核心戰(zhàn)略。

微軟演示過一個(gè)安全施工場(chǎng)景的案例：當(dāng)施工工人在工地錯(cuò)誤使用設(shè)備造成了安全隱患，AI技術(shù)能夠通過工地?cái)z像頭監(jiān)控到的畫面，識(shí)別出事故情況，并在管理者的手機(jī)端出發(fā)警報(bào)。

可以說，Azure是微軟將AI技術(shù)商業(yè)化的出口。“認(rèn)知服務(wù)2/3的技術(shù)都是原來微軟研究院做的，很多年我們都不清楚計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)怎么轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品，直到有Azure，很多技術(shù)加速產(chǎn)品化了。”沈向洋對(duì)36氪說。

目前微軟認(rèn)知服務(wù)的API接口已經(jīng)增加到29個(gè)，包括新增加的必應(yīng)定制搜索、定制視覺服務(wù)、定制決策服務(wù)和視頻索引，開發(fā)者可以通過微軟的工具，將語音、視覺、語言、知識(shí)等功能添加到任何場(chǎng)景。

根據(jù)沈向洋提供的數(shù)據(jù)，自從2015年發(fā)布以來，全球已經(jīng)有超過56.8萬名開發(fā)者使用微軟認(rèn)知服務(wù)。

這種定位在中國(guó)市場(chǎng)顯得有些另類——在中國(guó)，你幾乎找不到一家AI巨頭，不把to C產(chǎn)品列為排頭兵。

中國(guó)是微軟的第二大市場(chǎng)，2014年納德拉訪華期間，微軟甚至在“移動(dòng)為先，云為先”之后，綴上“中國(guó)為先”的口號(hào)，以表達(dá)對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的看重。

但作為一家跨國(guó)公司，微軟在華依舊延續(xù)著在美國(guó)本土的商業(yè)策略和行事風(fēng)格。這種理念，體滲透在微軟的每一個(gè)商業(yè)動(dòng)作中，譬如AI公司未來的商業(yè)路徑。

微軟對(duì)于Cortana的定義，始終是一款工具。最受關(guān)注的混合現(xiàn)實(shí)硬件Hololens推出后，迄今為止也只面向B端開發(fā)者和商業(yè)用戶售賣。

再譬如，中國(guó)市場(chǎng)，所有與AI相關(guān)的公司都在絞盡腦汁地攫取數(shù)據(jù)。政府對(duì)于數(shù)據(jù)隱私權(quán)的意識(shí)和數(shù)據(jù)歸屬權(quán)的界定還不明朗，因此混沌中的爭(zhēng)奪被看作占得先機(jī)的手段。行業(yè)內(nèi)人士透露，在與客戶簽訂合同時(shí)，本土的一些云計(jì)算公司會(huì)注明要求獲得客戶數(shù)據(jù)，但微軟的做法正相反。這項(xiàng)原則源自美國(guó)市場(chǎng)對(duì)數(shù)據(jù)安全和個(gè)人隱私的看重。

“或許他們能在幾年內(nèi)跑得很快，但微軟認(rèn)為隱私永遠(yuǎn)是第一位的，最終中國(guó)市場(chǎng)也會(huì)回歸到這點(diǎn)共識(shí)。”一位微軟內(nèi)部人士評(píng)價(jià)說。

最近三年，納德拉的跨平臺(tái)開放策略和智能云戰(zhàn)略，已經(jīng)為微軟帶來了切實(shí)的收益增長(zhǎng)。其中微軟力推的智能云業(yè)務(wù)是核心增長(zhǎng)點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)營(yíng)收67.63億美元，比去年同期增長(zhǎng)11%。

作者：孫然，http://36kr.com/p/5079461.html